Neither “mind” nor “things” but acting: some philosophical implications of pragmatism for international relations inquiry

Research in the discipline of International Relations (IR) has been dominated by positivism. Positivist philosophy of science has been useful in the conduct of inquiry but it has come at a cost: Cartesian anxiety. That is, the pursuit of absolute certainty, with the demanding assumptions such an ambitious goal entails. In light of these questionable standards, pragmatism is presented as a promising alternative. A pragmatist approach rejects the search for ‘truth’ and instead proposes a focus on ‘warranted assertibility’. As such, it takes the preliminary character of knowledge seriously. Consequently, it is argued that pragmatism can address the shortcomings posed by positivism. By so doing, this exercise makes a call for pluralism, not a new orthodoxy.A investigação na disciplina das Relações Internacionais tem sido dominada pelo positivismo. A Filosofia da ciência positivista tem sido útil para a investigação, mas tem tido também um custo: a ansiedade cartesiana. Isto é, a procura da certeza absoluta, com as exigentes suposições que isso implica. À luz de tão questionáveis padrões, o pragmatismo apresenta-se como uma alternativa promissora. Esta abordagem rejeita a procura da “verdade”, e em vez disso, ela propõe se focalizar na “assertividade garantida”. Por conseguinte, ela leva a sério a natureza preliminar do conhecimento. Consequentemente, argumenta-se que o pragmatismo pode encarar as limitações do positivismo. Ao fazê-lo, este exercício faz um chamado ao pluralismo, e não a uma nova ortodoxia.La investigación en la disciplina de las Relaciones Internacionales ha estado dominada por el positivismo. La filosofía de la ciencia positivista ha sido útil para la investigación, pero ha tenido un costo: la ansiedad cartesiana. Es decir, la búsqueda de la certeza absoluta, con las exigentes asunciones que esto implica. A la luz de tan cuestionables estándares, se presenta al pragmatismo como una alternativa prometedora. Este acercamiento rechaza la búsqueda de la ‘verdad’ y en su lugar propone un enfoque en la ‘asertabilidad garantizada’. Por tanto, toma en serio el carácter preliminar del conocimiento. Consecuentemente, se arguye que el pragmatismo puede atender las limitaciones del positivismo. Al hacerlo, este ejercicio hace un llamado para el pluralismo, no para una nueva ortodoxia